故事成語シリーズの第二回の今日は、「井蛙（せいあ）」。また「井の中の蛙（かわず）大海を知らず」とも言います。

出典は「荘子・外篇・秋水第十七」の次の一節です。


北海若曰、井蛙不可以語於海者、拘於虚也。夏虫不可以語於冰者、篤於時也。曲士不可以語於道者、束於教也。今爾出於崖涘、観於大海、及知爾醜。爾将可与語大理矣。



【書き下し】

北海（ほっかい）若（じゃく）曰（いわ）く、「井蛙（せいあ）の以（もっ）て海を語るべからざる者は、虚（きょ）に拘（かかわ）ればなり。夏虫（なつむし）の以て冰（こおり）を語るべからざる者は、時に篤（あつ）ければなり。曲士（きょくし）の以て道を語るべからざる者は、教えに束（たば）ねらるればなり。今 爾（なんじ）崖涘（がいし）を出（い）でて、大海を観（み）、乃（すなわ）ち爾の醜を知れり。爾将（まさ）に与（とも）に大理を語るべからんとす。

秋の大雨が降り注ぎ、ありとあらゆる川の水が一斉に黄河に注ぎ込んで、黄河が壮大そのものの景観をなす季節になると、黄河の神・河伯（かはく）は、うきうきと嬉しくなり、天下中の善美がすべて我が身一つに集まったと思いあがります。そして河伯は、流れにしたがって東へと川をくだって行き、ついに北海へとたどり着きます。

ところが、東を眺め渡し、いくら目を凝らしても、大海原の果て見届けることはできず。海の広さを目の当たりにすると、それまで得意の絶頂にあった河伯は、嘆きながら、北海の神・若（じゃく）に、こう言います。

「私はあなたのはかりしれない大きさを目の当たりにして、上には上があるものだと教えられました。もし私が、ここまでやって来て、あなたの門をたたくことがなかったならば、独りよがりで得意になり、みんなのわらいものになるところでした」。

上の引用文は、これに続く場面です。